City is allang niet meer die grijze bouwput van een paar jaar geleden. Wie nu door het hart van Nieuwegein loopt, ziet hoe stoeptegels plaatsmaken voor vaste planten, bomen en gevelgroen. De stad werkt gestaag aan een ambitie die groter is dan zomaar wat stadsverfraaiing: de groenste binnenstad van Nederland.

In het Stationsgebied zijn de hoveniers volop bezig. Rond The Well, The New Citizen en Ivy Apartments verschijnen nieuwe beplantingen — lage vaste planten, struiken en zo’n dertig jonge bomen. De kale randen van nieuwbouw veranderen stap voor stap in een levend stadsdecor waar vogels en insecten hun weg vinden.

Even verderop krijgt ook de CityPromenade een metamorfose. Waar straks de bouw van Melbourne wordt afgerond, komt een buitenruimte vol groen en sfeer: een voetpad langs de kade, bankjes met uitzicht op de Doorslag, en verschillende soorten bomen die voor schaduw én leven zorgen. “Het moet een plek worden waar je niet alleen langsloopt, maar blijft,” zegt een van de betrokken ontwerpers.

Ook het Nijpelsplantsoen wordt opnieuw uitgedacht. Tijdens Burendag lieten ruim 150 bewoners weten wat ze willen: spelen, ontmoeten, bewegen — en vooral meer natuur tussen de flats. De ideeën worden nu verwerkt in het nieuwe ontwerp dat in 2027 werkelijkheid wordt.

Tussen de projecten door groeit ook de duurzame ambitie mee. Zo liggen er inmiddels 217 zonnepanelen op het dak van theater De KOM, en eerder kwam er al een zonnekap op de parkeergarage Theater. City wil niet alleen groener, maar ook slimmer omgaan met energie.

Zelfs aan de gevels kruipt het groen omhoog: acht bewoners van de Ruiterstede kregen tijdens Burendag een eigen geveltuintje, aangelegd met hulp van Guerilla Gardeners en de Stadsvergroeners. Kleine stukjes groen, maar samen maken ze het verschil.

Nieuwegein wil met deze aanpak laten zien dat stedelijke verdichting niet hoeft te betekenen dat je kiest tussen steen of natuur. De toekomst van City ligt in het midden: een binnenstad die leeft, ademt en groeit.

Tip
City krijgt er nóg een blikvanger bij: op 15 oktober bouwt Vink Bouw de kraan op voor Common Ground, aan de overkant van het gebied. De fundering ligt er al, en met de opbouw van deze nieuwe kraan (81 meter hoog) gaat ook daar het project de lucht in.

Tijdens het opbouwen komt een mobiele kraan helpen om de stalen reus overeind te zetten — die vertrekt weer zodra de klus klaar is. Door het verschil in hoogte kunnen de twee torenkranen veilig naast elkaar werken, zonder dat ze elkaar raken.

Wie van bouwgeweld houdt, moet op 15 oktober even langs de bouwhekken lopen. Het is spectaculair om van dichtbij te zien hoe een torenkraan wordt opgebouwd en hoe City letterlijk de hoogte in gaat.